Biliardo, o bigliardo, è un francesismo: deriva infatti dal francese "billard" (a sua volta derivato da "bille"), voce connotante dapprima il bastone per giocare alle biglie, poi (1680) "il tavolo su cui giocare".
Successivamente, si diversificarono due stili: all'italiana, con tavola rettangolare a sei buche, e alla francese, con tavola più corta e senza buche. Il martello fu sostituito dalla stecca; il francese Mingaud la munì del dischetto di pelle che permetteva i tiri con effetto. Solo nel 1827 si arriverà però alla codificazione delle regole del gioco. Nell'Ottocento, in effetti, il biliardo fu di gran voga: certo era uno degli svaghi preferiti dalla nobiltà, che lo praticava nelle sale delle proprie ville patrizie, con stupende tavole che costituivano anche magnifici esemplari d'arredo; ma il gioco arrivò anche ai circoli e ai "caffé" che ebbero tanta parte nel Risorgimento, dove si praticava per l'appunto nelle apposite "sale da biliardo". Oggi il gioco del biliardo non è solo uno svago apprezzato da migliaia di persone: dà luogo a competizioni, ad appassionanti gare organizzate e rigorosamente regolamentate secondo le norme stabilite dalla Confederazione Europea del Biliardo.
Successivamente, si diversificarono due stili: all'italiana, con tavola rettangolare a sei buche, e alla francese, con tavola più corta e senza buche. Il martello fu sostituito dalla stecca; il francese Mingaud la munì del dischetto di pelle che permetteva i tiri con effetto. Solo nel 1827 si arriverà però alla codificazione delle regole del gioco. Nell'Ottocento, in effetti, il biliardo fu di gran voga: certo era uno degli svaghi preferiti dalla nobiltà, che lo praticava nelle sale delle proprie ville patrizie, con stupende tavole che costituivano anche magnifici esemplari d'arredo; ma il gioco arrivò anche ai circoli e ai "caffé" che ebbero tanta parte nel Risorgimento, dove si praticava per l'appunto nelle apposite "sale da biliardo". Oggi il gioco del biliardo non è solo uno svago apprezzato da migliaia di persone: dà luogo a competizioni, ad appassionanti gare organizzate e rigorosamente regolamentate secondo le norme stabilite dalla Confederazione Europea del Biliardo.
Le origini del gioco del biliardo sono tutt'ora incerte; Italia e Francia furono comunque i centri di maggior diffusione. Le prime notizie in merito risalgono al XVI secolo. In quest'epoca, in Italia il gioco era praticato a Firenze (o vi venne addirittura introdotto, da tal Pandolfo Pucci) e a Napoli. In Francia si fa menzione del biliardo nel 1514, e precisamente nell'inventario dei mobili di Carlotta d'Albret.Sono molti gli aneddoti che s'intrecciano alla storia, ancora un po' misteriosa, di questo straordinario gioco: ad esempio, è fama che Carlo IX giocasse al biliardo durante la strage della notte di San Bartolomeo; si dice anche che Camillard, consigliere del Parlamento di Parigi, che giocava spesso col Re Sole (Luigi XIV), dovesse la nomina a ministro proprio alla particolare abilità nell'usare la stecca...o per meglio dire, "il martello", cioè il corto bastone utilizzato nel XVII secolo dai giocatori.
